甘蔗为甘蔗属，多年生高大实心草本。根状茎粗壮发达。秆高3-5（-6）米，具20-40节，下部节间较短而粗大，被白粉。叶片长达1米，宽4-6厘米，无毛，中脉粗壮，白色，边缘具锯齿状粗糙。圆锥花序大型，长50厘米左右。

甘蔗主要分布在北纬33°至南纬30°之间，其中以南北纬25°之间面积比较集中， 是全世界热带糖料生产国的主要经济作物，尤其在东南亚太平洋诸岛国、大洋洲岛屿和古巴等地。中国南方热带地区也有广泛种植。