黄精是天门冬目、百合科、黄精属多年生草本，地下茎为根状茎，节膨大；叶轮生，每轮4~6枚，条状披针形，先端拳卷或弯曲成钩；花序常具2-4花，成伞状，花序梗长，俯垂；苞片生于花梗基部，膜质，钻形或条状披针形；花被乳白或淡黄色并且筒中部稍缢缩；浆果成熟时为黑色。花期5-6月，果期8-9月。《抱朴子》中记载：“昔人以本品得坤土之气，获天地之精，故名。”

黄精的主要产地为中国，此外朝鲜、蒙古和苏联西伯利亚东部地区也有分布。黄精主要生长在海拔800-2800米的草丛、山坡阴处、林下、灌木丛，少数分布在山顶、崖底、山谷等人迹罕稀之地。